가나의 혼인잔치

파올로 베로네세가 1563년에 완성한 '가나의 혼인 잔치'는 이탈리아 르네상스 말기를 장식한 위대한 걸작입니다. 루브르 박물관에서 가장 규모가 큰 회화 작품(세로 약 6.7미터, 가로 약 9.9미터)으로, '모나리자' 바로 맞은편 벽면을 가득 채우고 있습니다.

이 그림은 신약성경 요한복음에 나오는 예수의 첫 번째 기적을 다루고 있습니다. 가나 지역의 혼인 잔치에 초대받은 예수가 포도주가 떨어지자 물을 포도주로 바꾸어 사람들을 대접했다는 이야기입니다. 하지만 베로네세는 이 고대 유대의 사건을 16세기 당시 전성기를 누리던 이탈리아 베네치아의 화려하고 호화로운 연회 모습으로 완전히 재해석해 그렸습니다.

화면 안에는 무려 130명이 넘는 인물이 등장하여 압도적인 스케일을 자랑합니다. 그림 한가운데에는 빛나는 후광을 두른 예수와 성모 마리아가 엄숙하게 앉아 있지만, 그 주변의 하객들은 성경 속 인물들이 아닙니다. 당시 유럽의 권력자였던 프랑스 국왕 프랑수아 1세, 잉글랜드의 메리 1세 여왕, 신성로마제국의 카를 5세 등 당대 최고의 명사들이 화려한 실크와 벨벳 옷을 입고 축제를 즐기고 있습니다.

특히 화면 하단 중앙에서 악기를 연주하고 있는 악사들은 베로네세 자신을 포함해 티치아노, 틴토레토 등 당시 베네치아를 주름잡던 천재 화가들의 모습을 그려 넣은 것입니다. 웅장한 대리석 기둥과 푸른 하늘을 배경으로 펼쳐지는 인물들의 역동적인 움직임, 그리고 베네치아 학파 특유의 화려하고 풍부한 색채감이 축제의 도파민을 극대화합니다.

이 작품은 종교적인 신성함을 전달하는 동시에, 당대 세상에서 가장 풍요롭고 화려했던 베네치아 공화국의 물질적 번영과 예술적 자부심을 화폭에 영원히 박제해 놓은 기념비적인 대작입니다.